チェコへはビロード革命の数年後に訪れたが（当時はチェコスロバキア）、プラハは中世の面影をとどめたとても美しく歴史的な町である。小高い丘の上にあるプラハ城は９世紀に建設が始まり、ボヘミア国王や神聖ローマ皇帝の居城であった所だ。ヴルタヴァ川にかかるカレル橋は1402年に完成したプラハで最も古い石造りの橋で、複数のアーチ型の石柱の上に橋があり、両側に聖人の石像が並ぶとても美しい橋だ。橋を渡った先にある旧市街広場やそこに面して建つ旧市庁舎や時計塔、ティーン教会、数百年も前から立ち並ぶ家々や細い路地やすり減った石畳などを見ていると、まるで中世の時代にタイムスリップしてしまったかのような不思議な気分になる。

プラハの中央駅から普通列車で乗り継ぎをしながらオーストリアのリンツへ列車の旅をしたが、車窓から見るボヘミアの大地は、旅人の目にはとても美しく映った。列車が走っても走ってもそのスピード感を感じさせないように延々とつづく緩やかな起伏の牧草地や豊かな自然。まだ薄暗いうちに宿泊先を出て、冬の早朝のプラハから列車に乗り、南の国境を目指した。列車は濃いグリーンの車体で２等車を表す数字の２の文字が白字で扉の横あたりに書かれている。内部は車両の片側が通路になっていて、４〜６人が座れそうな向かい合わせのシートがあるコンパートメントになっている。